El kuzu, también conocido como kudzu o arruruz japonés, es una planta enredadera perenne, de hoja trifoliada nativa del sudeste asiático (China, Japón, Taiwan e India).
Por un lado, este alimento se compone de una parte aérea con hojas verdes de gran tamaño que dan a su vez lugar a pequeñas floraciones de color púrpura. Concretamente, son estas hojas las que se utilizan para infusionarlo.
Por otro lado, consta de una parte enterrada, que es lo que denominamos como la raíz del kuzu, siendo la parte más empleada para el desarrollo de complementos alimenticios naturales.
Esta raíz se parece en aspecto a la de otros tubérculos como las papas, pero de mucho mayor tamaño.
Es considerada como una de las raíces vegetales más grandes del mundo. Puede llegar a pesar más de 200 kilos cada una.
Es a partir de la raíz desecada y molida que se obtiene un polvo blanco.
Es lo que se utiliza hoy en día por sus propiedades nutricionales ya que contiene las principales sustancias activas en comparación con otras partes de la planta como las hojas o las flores.
Dentro de la raíz del kuzu, hay entre un 15 y un 35% de almidón, del cual de 19 a 24% es una fracción de amilosa.
Los gránulos de almidón tienen una forma poligonal irregular y un diámetro de entre 3 y 23 micras 1. El almidón del kuzu contiene varios micronutrientes que incluyen fósforo, hierro y calcio.
La raíz del kuzu es también conocida como Ge Gen y lleva utilizándose en la medicina tradicional china durante más de 2.000 años para tratar diferentes afecciones como diabetes, fiebre, náuseas, migrañas, alergias y enfermedades del tracto respiratorio.
La raíz puede también aliviar la sensación de sed intensa y permite reducir la emisión de heces líquidas en el caso de disentería o de diarreas agudas.
La puerarina es el compuesto más abundante en la planta (88,63% del total). Y es junto con el almidón, los principales principios activos.
Promueve la salud cardiovascular. La raíz de kuzu es frecuentemente incluida como un ingrediente herbal para tratar enfermedades cardiovasculares como la hipertensión.
Se cree que es la puerarina la responsable de disminuir la presión arterial, prevenir la insuficiencia cardíaca y, por tanto, de reducir el riesgo de sufrir ataques cardíacos.
Esta acción farmacológica ha sido demostrada en varios cultivos y en modelos de animales que presentaban desórdenes cardiovasculares.
#. Ayuda a tratar problemas digestivos. En lo que respecta a complicaciones con el estómago y el intestino, el kuzu se suele preparar en forma de pasta y gracias a los componentes presentes en la raíz de esta planta, estos pueden penetrar en los intestinos y combatir infecciones bacterianas.
Su alto contenido en almidones resistentes, contribuye a mejorar nuestra microbiota intestinal gracias a que favorece el desarrollo de bacterias beneficiosas.
#. Reduce el estrés y promueve el buen humor. La puerarina del kuzu actúa principalmente sobre el sistema nervioso y los neurotransmisores como la serotonina, el GABA (ácido y-aminobutírico) y el glutamato (ácido glutámico).
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